Die Korkeichenwälder sind gut an die semi-ariden Regionen Südeuropas angepasst, sie verhindern die Wüstenbildung und bieten den idealen Lebensraum für viele Tier- und Pflanzenarten, einschließlich einiger seltener und gefährdeter Arten. Die Erhaltung der Korkeichenwälder und die wirtschaftliche Lebensfähigkeit des Korks sind unerlässlich, um die Artenvielfalt zu erhalten, Wüstenbildung zu vermeiden und regionale soziale Stabilität zu fördern. Nach Angaben des WWF sind rund hunderttausend Menschen in Südeuropa und Nordafrika direkt und indirekt auf Korkeichenwälder angewiesen.

Die Korkproduktion wird jedes Jahr mit neuen Plantagen gesichert. Bäume werden niemals ohne eine starke staatliche Intervention, die diese Aktivität verbietet, abgeholzt oder entfernt. Portugal, das mehr als 50% des weltweiten Korks produziert, war mit dieser Ressource besonders vorsichtig. Die ersten portugiesischen Vorschriften zum Schutz von Korkeichen stammen aus dem 13. Jahrhundert.

Die Rolle von Kork bei der Verhinderung der globalen Erwärmung ist signifikant. Die Kork Rinde des Baumes regeneriert sich nach der Ernte und es ist bekannt, dass ein geernteter Korkbaum 3 bis 5 mal mehr Kohlenstoff aufnimmt. Eine kürzlich durchgeführte Studie hat ergeben, dass portugiesische Korkwälder jährlich 4,8 Millionen Tonnen Kohlenstoff aufnehmen können, und Schätzungen zufolge können mediterrane Korkwälder pro Jahr mehr als 14 Millionen Tonnen Kohlenstoff aufnehmen.

Die Korkindustrie selbst ist wirklich ökoeffizient. Alles Kork wird verwendet, kein Gramm Kork wird verschwendet. Kork-Nebenprodukte, werden in verschiedenen Produkten (Bodenbeläge,Dekorationsartikel, Automobilindustrie ...) verwendet, und Recycling (postindustrielle und post-Verbraucher) ist eine gängige Praxis. Selbst Korkstaub wird zur Energiegewinnung genutzt.