La corteza del alcornoque tiene una estructura única, compuesta de pequeñas células llenas de aire. Las propiedades del corcho derivan naturalmente de la estructura y composición química de sus membranas extremadamente fuertes y flexibles, las cuales son impermeables y herméticas. Cada centímetro cúbico de la estructura del corcho contiene entre 30 y 40 millones de células.
Algunas de las características únicas y útiles del corcho:

Ligereza:
Alrededor del 80% del volumen de corcho se compone de materia gaseosa, lo que hace que el corcho sea extremadamente ligero y flotante sobre el agua.

Elasticidad y resistencia:
Las membranas celulares son muy flexibles, haciendo del corcho compresible y elástico Estas características, en alianza con otras, explican en gran medida como el corcho se ha convertido indispensable para los tapones.
Cuando sometido a una fuerte presión, el gas en las celdas del corcho se comprime y se reduce el volumen considerablemente. Al libertarse de la presión, el corcho recupera inmediatamente su volumen original.

Impermeabilidad:
La presencia de suberina en su composición (una mezcla compleja de ácidos grasos y alcohol orgánico pesado) resulta en que el corcho sea impermeable tanto a los líquidos como a los gases. Por lo tanto, no se pudre y puede considerarse como uno de los mejores sellos disponibles.

Aislamiento:
De todas las materias primas naturales, el corcho tiene una de las mejores capacidades aislantes, térmicas y acústicas. Esto se debe al hecho de que los elementos gaseosos están sellados en compartimentos pequeños e impermeables, aislados unos de los otros por un material resistente a la humedad.

Retardante de fuego:
El corcho es un retardante de fuego natural ya que ni propaga las llamas y ni libera gases tóxicos durante su combustión.

Durabilidad:
El corcho es también notablemente resistente al desgaste y manifiesta un alto coeficiente de fricción. Gracias a la estructura de panal, se ve menos afectado por el impacto y la fricción que otras superficies duras.

Hipoalergénico:
El corcho, al no absorber el polvo, en consecuencia, no causa alergias ni representa un riesgo para los que sufren de asma.

Biodegradable, reciclable y renovable:
El corcho es una materia prima natural 100% biodegradable, reciclable y renovable.