Пробковые леса хорошо адаптируются к существованию в полузасушливых регионах Европы, предотвращая опустынивание и обеспечивая идеальную среду обитания для многих животных и растений, включая некоторые редкие и исчезающие виды. Крайне важно сохранить пробковые леса и экономическую жизнеспособность пробки для сохранения биоразнообразия, предотвращения опустынивания и содействия социальной стабильности в регионе. По данным WWF, около 100 000 человек в Южной Европе и Северной Африке прямо или косвенно зависят от существования пробковых лесов.

Производство пробки нуждается в ежегодных посадках новых деревьев. Деревья никогда не вырубают без согласования с правительством, которое запрещает эту деятельность. Португалия, которая производит более 50% мирового объема пробки, традиционно очень бережно обращается с этим ресурсом. Первые законы по защите пробковых дубов появились в Португалии в 13 веке.

Пробка играет важную экологическую роль в предотвращении глобального потепления. Пробковый дуб после отслаивания  коры, пока она восстанавливается, поглощает в 3-5 раз больше углекислого газа из атмосферы. Недавнее исследование показало, что португальские пробковые леса могут поглощать 4,8 миллиона тонн углекислоты в год, а пробковые леса в средиземноморском регионе в целом - 14 миллионов тонн в год.

Сама по себе пробковая индустрия является экологически чистой. В производстве используется абсолютно вся пробка, и отходов практически не бывает. Из пробка изготавливают различные товары (отделочные покрытия, изоляционный материал, предметы мебели, декора, аксессуары, предметы автомобильной индустрии), а вторичная переработка является обычной практикой. Даже пробковая пыль используется для выработки энергии.